Iglesia y Claustro dels Socors

Iglesia: 1619-1670 J Roig y P. Serralta

Convento: final s. XVII Joan Amorós

El año 1619 se ponía la primera piedra de la iglesia de Sant Agustí del convento del Socors de Ciutadella según los planos traídos de Madrid por los frailes agustinos. La dirección de obras fue confiada al maestro mallorquín Jaume Roig, que trabajó hasta el año de su muerte en 1631. Le substituyó el maestro Pere Serralta en 1648, también de Mallorca. Se puede considerar totalmente acabada a partir de 1760.

Es un airoso edificio de estilo renacentista de esbelta fachada, coronada por dos torres gemelas, acabadas en 1741.

El proyecto se aparta totalmente de las trazas de las iglesias mallorquinas para acercarse plenamente a la concepción renacentista que enlaza directamente con la arquitectura castellana.

La iglesia es una obra única en Menorca por su concepción unitaria, por su elegancia interior, por las pinturas murales y por la originalidad de las torres, así como por el perfecto acoplamiento con el convento contiguo.

La planta de cruz latina, con crucero de la misma profundidad que las tres capillas de cada lado, forma un rectángulo perfecto. Al fondo de la iglesia está el coro, que ocupa el último tramo de la nave, sobre el cual Josep Casas i Soler construyó un órgano en 1794, esculpido, quizás, por el escultor de Mataró Ferran Miquel Comas, quien además también esculpió el monumental retablo mayor.

Detrás del altar mayor se encuentra uno de los espacios más interesantes del conjunto: una composición de tres capillas que van creciendo en profundidad de izquierda a derecha, cubiertas con pequeñas cúpulas subdivididas por junquillos trenzados, como en la capilla de les Ànimes de la Catedral, creación del maestro de obra Joan Amorós Cantallops, considerada una de las mejores actuaciones en Ciutadella.

La guerra Civil dejó en ruinas la iglesia "dels Socors" como al resto de las iglesias menorquinas. El retablo mayor quedó gravemente afectado, lo mismo que los altares laterales y el órgano barroco. Se salvaron dos altares, uno de ellos llevado después de la guerra a la Catedral y el otro, el de la Mare de Déu de la Corretja, hoy totalmente restaurado, se puede ver en su capilla.

Después de la guerra Civil, la iglesia pasaba por una situación de decadencia que parecía irreversible, hasta que la diócesis la cedió a la Capella Davídica de la Catedral de Menorca como local social y de conciertos. A partir de aquí, se inició su costosa restauración: primero, recuperando su portada con las bellas esculturas de la francesa Leticia Lara; después el atrio y el coro con el órgano barroco (único ejemplar conservado de la obra del organista catalán Josep Casas i Soler); y finalmente, las capillas laterales en las cuales se han dispuesto retablos recuperados de otros templos.

En el exterior, la atención se centra en las torres gemelas, construidas en 1741, poco habituales en las iglesias de las islas, y en la concentración de una profusa ornamentación en la portalada de tres arcos. La fachada está rematada por una balaustrada que une las torres y un rosetón que marca el eje de simetría.

El convento de los agustinos se construyó en la segunda mitad del siglo XVII. El espacio central del claustro fue durante muchos años un pequeño huerto con el paso porticado alrededor, cubierto con bóvedas de arista romana con claves que tienen escudos esculpidos. Se trata de los escudos nobiliarios de los colaboradores en la obra del convento y otros con símbolos religiosos y de la orden Agustina.

En la planta baja, en torno del claustro se abren las dependencias comunes del convento, que sirvieron de aulas, talleres, y cocinas.

Los frailes hubieron de abandonar el convento en 1835.

Con la Ley de Mendizábal, el convento fue incautado y las diversas dependencias fueron utilizadas para varias funciones. El primer teatro y la primera imprenta que se crearon en Ciutadella estuvieron ubicados allí.

En 1858 se instaló el Seminario Diocesano, que ocupó las antiguas dependencias conventuales. Recientemente han sido reformadas por los arquitectos A. Petschen y J. Pons. Actualmente, la planta baja está dedicada a exponer las colecciones del Museo Diocesano, abiertas al público.

Las celdas que se abren en el claustro del primer piso, después de la completa reforma llevada a cabo en los años 80, son hoy casa sacerdotal y residencia de monjas. El segundo piso se contempla como residencia, con cómodas salas de reuniones y una magnífica biblioteca de consulta.

Titularidad y gestión: Ovispado de Menorca

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